alanina
Amminoacido (acido α-amminopropionico) di formula
CH3−CH (NH2)−COOH.
Ruota a destra il piano della luce polarizzata. È stata isolata nella forma levogira (come avviene per quasi tutti gli amminoacidi); il composto naturale è quindi l’L(+)-alanina. È uno dei 20 amminoacidi presenti nelle proteine animali e vegetali, particolarmente abbondante nella fibroina della seta, da cui viene estratto per idrolisi acida. È un amminoacido non essenziale; viene facilmente sintetizzata nell’organismo soprattutto per transaminazione a partire dall’acido piruvico. È anche uno degli amminoacidi liberi più abbondanti nei tessuti e nei liquidi fisiologici.
In natura, oltre alla comune forma α, si trova anche l’isomero β, avente cioè il gruppo −NH2 in posizione β rispetto al carbossile: CH2 (NH2)−CH2−COOH. Non fa parte di proteine e la sua importanza è dovuta alla sua presenza nell’acido pantotenico (vitamina idrosolubile del complesso B) e nel coenzima A, che da questa vitamina deriva.