LWOFF, André

Enciclopedia Italiana - IV Appendice (1979)

LWOFF, André

Luciana Fratini

Microbiologo francese, nato a Ainy-le Château l'8 maggio 1902. Si laureò in scienze naturali a Parigi nel 1921 e in medicina nel 1927. Fu assistente all'Institut Pasteur di Parigi (1925), poi direttore del dipartimento di fisiologia dei microrganismi (1938). Nel 1959 ebbe la cattedra di microbiologia alla Sorbona.

Ha eseguito numerose ricerche sui batteriofagi e ha scoperto il fenomeno della lisogenia, consistente nel fatto che in alcuni ceppi batterici vi è una piccola percentuale di batteri che senza essere apparentemente infettati dal fago vanno in lisi liberando particelle fagiche infettanti. L. dimostrò che ciò è dovuto al fatto che nei progenitori di quei batteri vi è stata infezione da batteriofago che non ha determinato lisi, ma il cui cromosoma (profago) si è incorporato nel cromosoma batterico trasmettendosi per parecchie generazioni fino allo stato inattivo. In alcuni discendenti, forse per effetto di qualche azione attivante, il batteriofago ha riacquistato la capacità infettante che determina la lisi della cellula batterica. L. ha eseguito ricerche anche sulla fisiologia e sulla morfogenesi dei Protozoi. È autore del volume L'ordre biologique, Parigi 1962.

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