Arteria

arteria

Vaso sanguifero che trasporta il sangue in senso centrifugo, cioè dal cuore alla periferia. Le a. costituiscono un sistema di canali membranosi nei quali scorre il sangue proveniente dai ventricoli cardiaci: dal ventricolo destro le a. del piccolo circolo convogliano il sangue ai polmoni; dal ventricolo sinistro le a. della grande circolazione distribuiscono il sangue all’intero organismo.

Struttura

Nella struttura delle a. si distinguono tre strati concentrici, denominati, procedendo dal lume del vaso verso l’esterno, tunica interna o intima, tunica media, tunica esterna o avventizia. La tunica intima è costituita da una lamina di cellule endoteliali, da tessuto connettivo e da tessuto elastico. La tunica media, nelle a. della grande circolazione, presenta struttura sensibilmente differente a seconda del calibro del vaso, per cui si distinguono a. a tipo elastico e a. a tipo muscolare. Nelle prime, che sono rappresentate dalle a. di grosso calibro, quali l’aorta, la media è costituita da lamine elastiche a decorso obliquo, da connettivo lasso e da fibrocellule muscolari; nelle seconde, fra le quali rientrano le a. di medio calibro e l’a. polmonare, le fibre muscolari prevalgono sulle fibre elastiche e hanno disposizione spiroide. La tunica avventizia è costituita da tessuto connettivo lasso e da fibre elastiche. Nell’avventizia delle grosse a. decorrono i vasi nutritizi (vasa vasorum). L’innervazione motoria è fornita dalle due sezioni del sistema neurovegetativo, con fibre che nei vasi di maggior calibro si dispongono in plessi. Le arteriole, a. di piccolissimo calibro, rappresentano le suddivisioni terminali delle arterie.

Patologie

Le a. possono essere coinvolte da varie affezioni, che ne alterano la parete, quali l’arterio-sclerosi e le varie forme di arterite, da processi ed eventi morbosi che ne obliterano il lume (trombosi, embolia) e da tumori (angiomi), come pure da particolari alterazioni (aneurismi) e da lesioni traumatiche che sono campo della chirurgia vascolare.

Chirurgia delle arterie

Gli interventi chirurgici fondamentali sono: l’allacciatura (o legatura), che si pratica a scopo emostatico nel corso d’interventi chirurgici o di lesioni accidentali, nella cura degli aneurismi; le anastomosi, praticate tra due a. (anastomosi artero-arteriosa) o tra un’a. e una vena (anastomosi artero-venosa), che nell’uomo hanno particolare importanza nella cura delle malformazioni congenite del cuore; l’arteriectomia, resezione di un segmento di a. leso od occluso, indicata nelle trombosi arteriose per limitarne l’estensione, nelle contusioni, nelle embolie, nelle arteriti, ecc.; l’arteriorrafia (o sutura) è indicata nelle ferite, negli aneurismi, ecc.; la disostruzione (o endoarteriectomia), asportazione dal lume di un’a. di un’ostruzione organizzata mediante la rimozione di un corrispondente tratto di tunica intima; la embolectomia, asportazione di un embolo dal lume vasale, che dà brillanti risultati se praticata nelle prime ore dall’insorgenza dell’embolia; l’innesto, sostituzione di un segmento arterioso con altro (arterioso o venoso) prelevato allo stesso paziente (innesto autoplastico o autologo) o proveniente da individuo della stessa specie (innesto omoplastico od omologo). Si tratta. però, di interventi ormai raramente attuati, dopo l’avvento delle cosiddette a. artificiali (➔ arterioplastica) che possono essere vantaggiosamente impiantate in sostituzione di tratti arteriosi irreparabilmente lesionati. Il trattamento moderno di numerose affezioni delle a. si avvale di procedure interventistiche che sostituiscono l’approccio chirurgico invasivo. Ne sono un esempio l’angioplastica (➔ angioplastica e stent), utilizzata nel trattamento di stenosi come quelle a carico delle a. coronarie o delle carotidi, ed il posizionamento percutaneo di endoprotesi vascolari, impiegate nel trattamento degli aneurismi delle grandi arterie (➔ aneurisma).