Artiodattili

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Ordine di Mammiferi Ungulati. Hanno arti anteriori e posteriori con il 3° e 4° dito, su cui grava il peso di tutto il corpo, più sviluppati del 2° e del 5°, ridotti o assenti, mentre il 1° dito manca (v. fig.). Sono detti paridigitigradi, essendo le dita funzionanti in numero pari e simmetricamente disposte rispetto al piano assiale dell’arto; si contrappongono ai Perissodattili (o imparidigitigradi). Le falangi distali del 3° e 4° dito portano zoccoli. La formula dentaria è 3/3 1/1 4/4 3/3, ma gli incisivi, i canini superiori e il primo premolare tendono a scomparire, mentre il canino inferiore si fa incisiviforme. Hanno stomaco complicato, intestino lungo, mammelle inguinali. Partoriscono neonati sviluppati e capaci.

L’evoluzione degli A. data dall’Eocene inferiore; mancano attualmente nel continente australiano e nella Nuova Zelanda. Comprendono tre sottordini: Suiformi, Tilopodi e Ruminanti. Basandosi invece su caratteri della dentatura, altri autori distinguono tre gruppi: Bunodonti (per es., Suidi), Bunoselenodonti (unicamente fossili: per es., Antracoteridi), Selenodonti (per es., Cervidi, Bovidi), questi ultimi comprendenti tutti i Ruminanti.

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