Cacao

cacao

Pianta originaria dell’America tropicale, utilizzata già dalla civiltà messicana degli olmechi, forse fin dal 1000 a.C., e anche da maya e aztechi; l’utilizzo del c. si diffuse tra i colonizzatori nel corso del 16° sec., e quindi in Spagna, dove si propagò tra le classi più abbienti nella prima metà del 17° secolo. Il c. e la cioccolata sono poi divenuti elementi costanti dell’arte culinaria europea. La produzione del c. crebbe nel 19° sec. (industria del cioccolato). All’inizio del 20° sec. la coltura era diffusa in vari Paesi a clima tropicale in Asia insulare, Brasile e Africa occid., dove si affermò, in nazioni come Costa d’Oro e Costa d’Avorio, quale voce esportativa fondamentale, giocando un ruolo cruciale in termini di monetarizzazione dell’economia rurale, mutamenti nei sistemi di proprietà e gestione della terra e dinamiche di mobilità sociale.