Meccaniche, cellule

In botanica, cellule, dette anche stereidi o sclereidi, con pareti ispessite, che hanno funzione di sostegno; le cellule m., sono isolate o riunite in tessuti detti anch’essi meccanici (➔ collenchima; sclerenchima). Il complesso dei tessuti di una pianta con tale funzione è chiamato sistema meccanico o scheletrico o stereoma. Questo ha il compito di dare ai diversi organi la consistenza necessaria per esplicare le loro funzioni. Grazie alla distribuzione dello stereoma i corpi vegetali sono in grado di raggiungere altezze e solidità considerevoli: talora il rapporto tra il diametro della base di un fusto e la sua altezza giunge fino a 1:400 (molto di più che nelle costruzioni umane), come in molte Poacee (frumento ecc.). La disposizione dei tessuti meccanici dei fusti risponde alle leggi della statica; in molti casi essi sono periferici, in forma di cordoni opposti o di cilindri, in modo da offrire grande resistenza a sollecitazioni di flessione. Al contrario, nelle piante volubili e nelle radici che devono resistere allo stiramento, il tessuto meccanico forma una colonna assile a guisa di fune.