Cetacei Ordine di Mammiferi acquatici, quasi tutti marini, dall’aspetto pisciforme e idrodinamico, con capo grosso, privo di collo, con tronco affusolato, terminante con una pinna caudale orizzontale, provvisti spesso di pinna dorsale. Hanno pelle liscia e lucida, priva di peli, occhi piccoli situati lateralmente; narici aperte dorsalmente nel capo, con cavità nasali funzionanti da sfiatatoio, padiglioni auditivi assenti. Gli arti anteriori sono trasformati in pinne. Quelli posteriori mancano, ma sono presenti residui rudimentali delle ossa del bacino e, nelle Balene (generi Balaena,
I C. hanno un’origine molto antica ed ebbero una grande diffusione specie nel Miocenico. Comprendono 3 sottordini, di cui quello degli Archeoceti è estinto; i viventi sono gli Odontoceti e i Misticeti. Le specie più grosse sono state e sono oggetto di caccia indiscriminata per l’olio e altri prodotti che se ne ricavano. La caccia è proibita, o strettamente regolamentata, dal 1986.