Cowboys

Dizionario di Storia (2010)

cowboys


Negli USA, mandriani e allevatori di bovini. Presenti in Texas fin dall’introduzione di bovini andalusi da parte degli spagnoli nel sec. 18°, crebbero in numero e in importanza economica con la diffusione dell’allevamento nelle grandi pianure in seguito all’aumento della richiesta di carne nelle metropoli del Nord dopo la fine della guerra civile statunitense. Collocati sotto una luce romantica ed eroica, divennero una componente fondamentale della saga del West. Il loro compito era guidare a cavallo il bestiame lungo le piste che conducevano ai capolinea delle ferrovie dirette ai centri di macellazione di Chicago, impedendo ai capi di disperdersi e proteggendoli dagli attacchi di indiani e razziatori. Lo sviluppo dei ranch recintati in sostituzione del pascolo brado, intorno al 1880, segnò un ridimensionamento del loro ruolo. L’ingresso di società imprenditoriali nel settore dell’allevamento, le epidemie che provocarono la quarantena del bestiame e la decimazione dei capi a causa della rigidità degli inverni nel periodo 1885-87 misero fine alla loro rilevanza.

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