Crotalidi

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Famiglia (per alcuni autori sottofamiglia Crotalini) di Serpenti simili ai Viperidi. Comprende forme terrestri, arboricole e anche specializzate (come il genere Atractaspis, scavatore). Predatori notturni, possiedono una fossetta sensoria, tra la narice e l’occhio, che percepisce il calore delle prede. Comprende specie velenose come i testa di rame e i moccasini (genere Ancistron) diffusi in America, i ferro di lancia (genere Bothrops), diffusi in Asia, India e America e i serpenti a sonagli (generi Crotalus e Sistrurus), diffusi nella zona centro-meridionale degli Stati Uniti e in Messico.

Il genere crotalo (Crotalus), rappresentato da numerose specie, ha un apparato velenifero perfezionato e il suo veleno è uno dei più potenti fra quelli dei serpenti. È noto come serpente a sonagli per la presenza di anelli cornei all’estremità della coda, i quali, agitati come un organo risonante, sono usati per spaventare e allontanare eventuali aggressori.

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