Dafne

Dafne

. - Personaggio della mitologia classica. Accanto alla forma Daphnes, nel sec. XIV (e precedenti) ricorre altrettanto sovente, e fors' anche più, Danes. La ninfa Dafne, figlia del fiume Peneo, aveva consacrato la propria verginità a Diana, e rifuggiva perciò da ogni pensiero di matrimonio. L'amò, non riamato, Apollo; inseguendola questi, Dafne, temendo di essere raggiunta, dopo una fuga estenuante implorò aiuto al padre: e fu mutata in albero di lauro. Il dio, compiangendo la sorte dell'amata fanciulla, ornò allora di fronde di alloro il proprio capo, la faretra e la cetra. Il lauro perciò era ritenuto sacro ad Apollo. Nei solenni trionfi se ne cinsero le tempie i condottieri romani, e di alloro vennero altresì incoronati i poeti. La solenne cerimonia dell'incoronazione poetica rinacque nel 1315, quando in Padova Albertino Mussato ottenne quell'onore, destinato a divenire subito ambitissimo dai letterati: e non occorre ricordare l'importanza che esso ebbe per il Petrarca e il particolare posto che perciò il mito dafneo occupa nei Rerum vulgarium fragmenta.

Questo mito, che pure è diffusamente narrato nelle Metamorfosi (I 452-567), non fu evidentemente tra i più cari a D., che vi allude solo nella terza cantica (l'amato alloro di Apollo, Pd I 15), appunto a proposito dell'incoronazione poetica, cui egli dichiara di aspirare. L'allusione - che rinvia tacitamente all'onore toccato al Mussato, che per la solennità della cerimonia aveva suscitato non poco scalpore e invidie e ambizioni - è da porre in relazione alle sollecitazioni di Giovanni del Virgilio, il quale appunto nel Carmen indirizzato a D. gli prospettava la possibilità della laurea " Peneis... sertis " (Eg I 38); e nell'egloga responsiva a sua volta D. ricorda la metamorfosi di Dafne (versa Peneyde, II 33: le forme patronimiche ‛ Peneia ' e ‛ Peneides ' sono entrambe nelle Metamorfosi, I. cit.)