Easton, David

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Politologo canadese (n. Toronto 1917 - m. 2014). È considerato uno fra gli studiosi più rappresentativi della scienza politica contemporanea, per i suoi decisivi contributi alla maturazione teorica e all'autonomia scientifica della disciplina.

Vita e pensiero

E. è stato prof. di scienza politica all'univ. di Chicago dal 1955 e dalla metà degli anni Settanta all'univ. di California, Irvine. Successivamente è stato distinguished research professor in questa università. Partendo dalla critica della tradizione comportamentista e in genere di tutti gli eccessi empirici nelle indagini sui fenomeni politici, i lavori più importanti di E. si articolano lungo due direttrici principali: quella relativa agli studî sulla socializzazione politica, che fornisce esempî significativi di analisi empirica "concettualmente orientata"; l'altra relativa agli approfondimenti teorico-metodologici e imperniata sul concetto di sistema politico. Questo è definito come un insieme analitico di comportamenti interagenti e individuabili specificamente sulla base della loro relazione all'attività politica, ovvero all'attività di "assegnazione autoritativa di valori". Nell'accezione di E. - che si richiama al modello "input-output della cosiddetta teoria generale dei sistemi, differenziandosi dall'approccio di tipo struttural-funzionalista (T. Parsons, G. A. Almond) - il sistema politico è concepito essenzialmente come un sistema aperto a continui scambî e adattamenti con il proprio "ambiente" economico-sociale, nei confronti del quale presenta confini mobili, comunque non riconducibili a quelli istituzionali dello stato.

Opere

Fra le opere di maggiore rilievo sono: The political system (1953; trad. it. 1963); A system analysis of political life (1965); A framework for political analysis (1965; trad. it. 1984). Ha scritto anche, più recentemente: The analysis of political structure (1990); Divided knowledge: across disciplines, across cultures (1991); The development of political science: a comparative survey (1991); Regime and discipline: democracy and the development of political science (1995).

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