Desmosoma

desmosoma

Giunzione specializzata, detta anche d. puntiforme o macula adhaerens, che si forma fra le cellule all’interno dei tessuti e che consente a gruppi di cellule di funzionare come unità strutturali. I d. tengono unite le cellule mediante punti di contatto simili a bottoni e sono numerosi in tessuti sottoposti a notevoli stress meccanici, quali gli epiteli superficiali, il muscolo cardiaco, il collo dell’utero. Il d. è costituito da una placca citoplasmatica proteica (costituita da desmogleina), presente sulla superficie interna della membrana plasmatica. La placca serve come sito di ancoraggio per i filamenti intermedi (di cheratina negli epiteli, di desmina nel muscolo cardiaco). Le membrane plasmatiche delle cellule unite da d. puntiformi sono fra loro parallele e separate da uno spazio occupato da proteine fibrose che, partendo dalla placca e attraversando la membrana, si estendono nello spazio intercellulare. In tal modo i filamenti intermedi e la rete di proteine fibrose fra le cellule formano un reticolo continuo di fibre che attraversano l’intero tessuto, conferendogli robustezza e rigidità. Gli emidesmosomi hanno una struttura simile ai d., ma si trovano specificamente nelle regioni delle cellule che prendono contatto con la sottostante lamina basale; si ritiene che essi ancorino la cellula con intrecci di fibre proteiche extracellulari.