Bernstein, Elmer

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Compositore statunitense (New York 1922 - Ojai, California, 2004). Ha legato il proprio nome alla storia del cinema scrivendo oltre 200 colonne sonore, tra cui alcune fra le più celebri di Hollywood. Lo stile innovativo di B., frutto del suo interesse per generi musicali disparati e del frequente ricorso al jazz, portò durante gli anni Sessanta del Novecento alla compiuta realizzazione di un vero e proprio “suono americano” del cinema, in contrapposizione alle melodie, ai timbri e ai ritmi di stampo europeo che fino a quel momento avevano continuato a segnare anche le pellicole statunitensi. Inoltre si deve a B. l’invenzione di quel particolare mondo sonoro che divenne il corrispettivo musicale del genere western (basti pensare a The magnificent Seven - I magnifici sette) e al quale solo E. Morricone riuscirà a portare delle innovazioni. Dopo gli studi alla Juilliard School con M. Castelnuovo-Tedesco, B. iniziò una carriera come pianista, ma dovette interromperla a causa della Seconda guerra mondiale. Durante il servizio militare fu incaricato dapprima di scrivere gli arrangiamenti dei canti tradizionali americani per G. Miller e la banda dell’aviazione, quindi di comporre le musiche per i programmi della radio delle forze armate. Fu quest’esperienza che, dopo la guerra, gli aprì la strada per Hollywood come autore di colonne sonore. In seguito alle musiche per The man with the golden arm (L’uomo dal braccio d’oro), The ten commandments (I dieci comandamenti) e The magnificent seven (I magnifici sette),la sua fama si consolidò, facendo di B. uno dei compositori più richiesti. Lavorò con registi come M. Scorsese, J. Landis e F. Ford Coppola, scrisse le musiche per tre film di F. Sinatra, sette di J. Wayne e sei di B. Lancaster. Vinse l’Oscar per la migliore colonna sonora con la partitura di Thoroughly Modern Millie (Millie) e due Golden Globe. Tra le colonne sonore principali si ricordano: The man with the golden arm (L’uomo dal braccio d’oro, 1955), The ten commandments (I dieci comandamenti, 1956), Sweet smell of success (Piombo rovente, 1957), The magnificent seven (I magnifici sette, 1960), To kill a mockingbird (Il buio oltre la siepe, 1962), Summer and smoke (Estate e fumo, 1962), Walk on the wild side (Anime sporche, 1962), Hud (Hud il selvaggio, 1963), The great escape (La grande fuga, 1963), Hawaii (1966), Thoroughly modern Millie (Millie, 1967), True grit (Il Grinta, 1969), Airplane! (L’aereo più pazzo del mondo, 1980), Trading places (Una poltrona per due, 1983), Ghostbusters (1984), The age of innocence (L’età dell’innocenza, 1993), The rainmaker (L’uomo della pioggia, 1997), Far from heaven (Lontano dal paradiso, 2002).

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