Eriocaulacee

Famiglia di piante inserita nell’ordine Commelinali, ampiamente distribuita nelle regioni tropicali e subtropicali, con limitata estensione ad habitat temperati, generalmente in ambienti paludosi. Le E. sono chiaramente monofiletiche e facilmente distinguibili per le loro infiorescenze: fiori minuti unisessuali, trimeri o dimeri, disposti in un capolino sostenuto da un involucro di dure brattee cartacee. Per tale caratteristica le E. sono spesso definite come le ‘Composite delle Monocotiledoni’.

La famiglia comprende 9 generi e 1175 specie e viene suddivisa in due sottofamiglie, le Eriocauloidee, che includono il genere Eriocaulon (prevalentemente nordamericano, con specie anche in Europa temperato-atlantica) e le Pepalantoidee, con i generi Lachnocaulon, Leiothrix, Paepalanthus, Syngonanthus (con specie prevalentemente sudamericane).