SOLVAY, Ernest

Enciclopedia Italiana (1936)

SOLVAY, Ernest


Industriale, nato a Rebecq-Roguin (Bruxelles) il 16 aprile 1838, morto a Bruxelles il 26 maggio 1922. Giovanissimo, si dedicò alle ricerche di chimica, occupandosi dapprima della raffinazione del sale e poi della fabbricazione del gas; attraverso questi studî fu condotto alla scoperta del processo per la fabbricazione della soda, che lo ha reso celebre. Per comprenderne l'importanza basti dire che nel 1902, su 1.760.000 tonnellate di soda prodotta nel mondo, 1.610.000 furono fabbricate con il suo processo (v. soda). Il S., arricchitosi in breve tempo, fece della sua fortuna un nobile uso, sovvenzionando numerose istituzioni (p. es., l'università di Nancy) e creando numerose fondazioni ed enti scientifici, come un'università commerciale e un istituto di educazione fisica, nel 1893 un istituto di fisiologia e nel 1901 un istituto di sociologia a Bruxelles, nel 1906 un laboratorio di energetica a Parigi. Nel 1917 fu eletto membro corrispondente dell'Académie des sciences.