FIFESHIRE

FIFESHIRE (A. T., 49-50)

Contea scozzese, che forma una penisola tra il Firth of Tay a nord e il Firth of Forth a sud, attraversati l'uno e l'altro da poderosi ponti costruiti per l'East Coast Railway, che mette in comunicazione Dundee con Edimburgo. A ovest il Fife confina con le contee di Perth, Kinross e Clackmannan. La superficie della contea è di 1306 kmq. e la popolazione di 294.400 abitanti (stima del 1929; cens. 1921, ab. 292.900): ne risulta una densità (226 ab. per kmq.) molto superiore a quella media della Scozia. La contea è attraversata dal fiume Eden, che scorre in direzione di NE. in una stretta fascia di arenaria rossa, che forma il basso Howe of Fife; a nord, parallela a questa, vi è una fascia più larga di rocce vulcaniche, continuazione delle Ochil Hills della contea di Perth; a sud della valle dell'Eden vi è un'altra fascia, anche più larga, di antico calcare carbonifero (che forma anche il Fife Ness) con rocce vulcaniche che generalmente emergono isolate. Le cime più elevate sono West Lomond (522 metri) e East Lomond (448 m.), immediatamente a sud dei terreni arenacei del Fifeshire occidentale. La zona calcarea è interrotta da una massa triangolare di strati carboniferi, i quali formano gran parte della costa da Kirkcaldy a Largs e occupano il bacino inferiore del fiume Leven, emissario del Loch Leven, che è compreso nella contea di Kinross. Rilevanti quantità di carbone vengono scavate a Dyart, Leven e West Wemyss. Notevole importanza hanno la pesca e l'agricoltura; sono particolarmente fertili il Howe of Fife e i terreni argillosi lungo il Firth of Forth. Il Fifeshire predomina ra le contee scozzesi per la coltura del frumento, ma il raccolto maggiore è quello dell'avena. Esistono nella contea fabbriche di birra, concerie, cantieri e fabbriche di seta vegetale. Dunfermline (41.400 abitanti; v.) si distingue per le sue seterie; e così pure Kirkaldy (40.300 ab.): quest'ultima è anche conosciuta per le sue fabbriche di tele cerate e di linoleum. A Cowdenbeath (14.200 ab.) si scavano minerali di ferro e carbone; a Lochgelly (10.700 ab.) si estrae carbone. Altri luoghi notevoli sono St. Andrews (9350 ab.), città universitaria; Cupar (4950 ab.; v.), capoluogo della contea, con mercato di grano; Anstruther (1690 ab.), nei pressi del Fife Ness, il più importante centro peschereccio.