Fitocromo

Cromoproteina vegetale il cui gruppo prostetico è una ficobilina. Ha colore blu e azione fitormonica. Esiste in due forme (P₆₆₀ e P₇₃₀) reversibilmente convertibili l’una nell’altra in risposta alla luce rossa di circa 660 nm ed estremo-rossa di circa 730 nm di lunghezza d’onda. Il f. regola la germinazione, la sintesi di alcuni carotenoidi, la sintesi di antocianine, l’allungamento del fusto, l’espansione fogliare, il fotoperiodismo. Le formule di struttura proposte da H.W. Siegelman, D. Chapman e C.V. Cole per le due forme sono:

Il P₆₆₀ e il P₇₃₀ sono gruppi cromofori, legati a proteine. Il significato fisiologico delle interconversioni tra le due forme del f. è che P₇₃₀ è la forma attiva: la luce assorbita dal P₆₆₀ lo converte nella forma P₇₃₀, che promuove la germinazione dei semi. Se però la luce incidente è di colore rosso scuro (estremo-rossa), di λ = 730 nm, il f. attivo è convertito nella forma inattiva P₆₆₀ e non si ha germinazione. Nell’oscurità, il P₇₃₀ viene lentamente convertito in P₆₆₀; pertanto, la durata della notte diviene una variabile importante dei processi fotoperiodici influenzati dal f., e costituisce un orologio biologico per distinguere le notti lunghe dalle notti brevi, sì che certi processi fisiologici stagionali possono manifestarsi solo nell’appropriato periodo dell’anno.