Fitoplasma

Denominazione generica di una categoria di agenti fitopatogeni (detta anche mycoplasma like organism, MLO) responsabile di alcune malattie delle piante coltivate (moria del pero, flavescenza dorata della vite ecc.). I f. sono organismi procariotici, con cellule di 200-400 nm, che colonizzano esclusivamente i tubi floematici, al di fuori dei quali muoiono per la variazione di pressione osmotica. Le infezioni da f. si trasmettono attraverso insetti vettori o le tecniche di innesto e di propagazione vegetativa. È importante attuare strategie di difesa preventive, identificando i f. e adottando sistemi di certificazione del materiale vivaistico.

Per identificare la presenza di f. nelle piante di pero, susino, melo e albicocco si utilizzano la microscopia elettronica a trasmissione e la microscopia ottica a fluorescenza. Quest’ultima impiega il DAPI (41,6-diamidino-2-fenilindolo cloridrato), un fluorocromo che si lega al DNA dei fitoplasmi.