BOAS, Franz

Enciclopedia Italiana - I Appendice (1938)

BOAS, Franz


Antropologo e etnologo tedesco-americano, nato a Minden (Vestfalia) il 9 luglio 1858. Studiò a Heidelberg, Bonn e Kiel, dove conseguì il dottorato nel 1881; fu quindi assistente al Museo etnografico di Berlino (1883-84), privato docente (1886), redattore del periodico Science (1887-89), docente nella Clark University (Worcester, Mass., 1889-92); ordinatore della sezione etnografica dell'esposizione di Chicago (1892-1894), sottocuratore (1896-1900) e poi curatore (1900-05) della sezione antropologica del Museum of Natural History di New York, dove è stato anche docente (1896), quindi professore (1899) nella Columbia University. Nel 1910-11 ha anche insegnato nell'università nazionale di Messico e vi ha diretto (1911-12) la Scuola internazionale di archeologia e etnografia americane.

Nel 1883-84 esplorò la Terra di Baffin; nel 1886-87 la Columbia Britannica; nel 1895 l'Alasca, la Columbia Britannica e la California. Si è occupato di questioni generali, ma soprattutto di etnologia americana, studiando organizzazione sociale, tradizione, lingue e testi letterarî delle varie popolazioni indigene dell'America Settentrionale: si deve a lui l'organizzazione scientifica e l'edizione delle relazioni della spedizione Jesup nel Pacifico settentrionale. Membro di numerose accademie e società scientifiche, direttore di periodici e collezioni, il B. ha presieduto l'American Anthropological Society (dal 1907-08) e l'American Folklore Society (1913). Tra i suoi scritti, notevoli: Baffin Land (1885); The Central Eskimo (1888); Chinook Text (1894j; Indianische Sagen (1895); Social organization and Secret Societies of the Kwakiutl Indians (1897); Kathlamet Texts (1901); Tsimshian Text (1902); Kwakiutl Teats (1906); The Kwakiutl of Vancouver Island (1910); Changes in bodily form of Descendants of Immigrants (1910-12); The Mind of Primitive Man (1911); Tsimshian Tales (1912); Kultur und Rasse (1913); Tsimshian Mythology (1916); Kwakiutl Ethnology (1920); Keresan Text (1927); Materials for the study of Heredity in Man (1927); Primitive Art (1927); Anthropology and Modern Life (1929-32); Handbook of American Indian Languages (1911, 1922, 1933).

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