FREYTAG, Gustav

FREYTAG, Gustav

Storico, letterato e uomo politico tedesco, nato il 13 luglio 1816 a Kreuzburg (Slesia), morto il 30 aprile 1895 a Wiesbaden. La rivoluzione del 1848 lo trasse nell'arringo politico. Nella sua rivista politica Grenzboten (che continuò fino al 1870) il F. espose il suo programma, basato sull'unità germanica sotto la guida della Prussia e sull'avvento del regime liberale. Da allora, F. fu considerato come il capo del liberalismo tedesco: ed egli cercò di giovare alla sua causa anche con la sua opera letteraria, rivolta a esaltare quella borghesia colta e forte, nella quale riponeva le maggiori speranze per la fondazione dell'impero germanico.

L'opera del F. può esser distinta in due parti: quella puramente letteraria, e quella dove il letterato si unisce allo storico per creare grandi sintesi, le quali non hanno pretesa di un'assoluta scientificità. Appartengono alla prima serie i romanzi Soll und Haben (1853-55), forse il capolavoro letterario di F., una descrizione della vita di Breslavia, piena di grazia e di fascino, e Die verlorene Handschrift (1864); commedie come Die Brautfahrt oder Kunz von der Rosen (1844), drammi come Valentine (1847) e Graf Waldemar (1848). L'unica produzione teatrale di F. che sia ancora viva è però Die Journalisten (1854). Alla seconda serie appartiene invece il capolavoro di F., i Bilder aus der deutschen Vergangenheit (3 parti, 1859-62), una delle opere che hanno promossa la Kulturgeschichte, ricchissimo e vivacissimo sguardo d'insieme alla vita storica del popolo tedesco, a cui serve da presupposto teorico l'idea della continuità nei secoli del "carattere" di un popolo. Tra letteratura e storia ondeggia pure l'ultima grande opera del F., Die Ahnen (in 7 parti, 1872-80), un romanzo ciclico, in cui vien descritta la sorte di una famiglia tedesca dal sec. IV fino all'età presente.

Le varie opere di F. nei Gesammelte Werke (1ª ed., voll. 22, Lipsia 1887-88; ult. ed., voll. 12, Lipsia 1926); Vermischte Aufsätze aus den Jahren 1848-1849, ed. E. Elster, Lipsia 1901-03; G. Freytag und Herzog Frnst von Coburg im Briefwechsel 1853-1893, Lipsia 1904; Briefe an seine Gattin, 1911; Briefe an Albr. v. Stosch, Lipsia 1911; G. F. und H. v. Treitschke im Briefwechsel, Lipsia 1900.

Bibl.: O. Lorenz, Staatsmänner und Geschichtschreiber der 19. Jahrh., Berlino 1896; H. Lindau, G. F., Lipsia 1907; J. Hofmann, G. F. als Politiker, Journalist, und Mensch, Lipsia 1922; P. Hohenemser, Flugschriftensammlung G. F., Francoforte sul Meno 1925; A. Dove, in Ausgewählte Aufsätze, Monaco 1925.