Krebs, Hans Adolf

Dizionario di Medicina (2010)

Krebs, Hans Adolf


Biochimico tedesco (Hildesheim 1900 - Oxford 1981). Svolse la sua attività dapprima in patria, nel Kaiser-Wilhelm-Institut für Biologie di Berlino-Dahlem e poi, emigrato in seguito alle discriminazioni razziali, in Inghilterra, inizialmente a Cambridge e infine a Sheffield, dove ottenne la cattedra di biochimica. Nel 1953 gli fu conferito (con F. A. Lipmann) il premio Nobel per la medicina o la fisiologia per la scoperta del ciclo dell’acido citrico, o ciclo di K., o ciclo degli acidi tricarbossilici. Ha compiuto studi sulla deamminazione degli amminoacidi, sull’origine dell’urea e della glutammina.

Ciclo di Krebs

Complesso ciclico delle trasformazioni biochi-miche cui vanno incontro i prodotti di degradazione provenienti dal metabolismo dei glucidi, degli acidi grassi, di alcuni amminoacidi e da altre reazioni metaboliche, che entrano nel ciclo come acetilco-enzima A (acetilCoA). Il ciclo avviene nella matrice dei mitocondri, in quasi tutti i tessuti e organismi, ed è essenzialmente unidirezionale. L’acetilCoA viene ossidato liberando il CoA e CO2; il gruppo acetile (a 2 atomi di carbonio) reagisce per con-densazione con l’acido ossalacetico (a 4 atomi di carbonio, ultimo composto prodotto nel ciclo) per formare l’acido citrico (a 6 atomi di carbonio), primo composto intermedio che entra nel ciclo; attraverso successive reazioni di isomerizzazione, decarbos-silazione ossidativa, ossidazione e idratazione, si forma di nuovo acido ossalacetico, che riprende il ciclo. Al processo partecipano numerosi enzimi, cofattori e trasportatori di elettroni; viene prodotta solo una piccola quantità di energia (una molecola di GTP, convertita in ATP), ma molte molecole di coenzimi ridotti (NADH, FADH) che verranno poi ossidati nella catena respiratoria (fosforilazione) producendo numerose molecole di ATP. Il ciclo di K. rappresenta quindi la principale via metabolica capace di fornire i composti riducenti indispensabili per la sintesi di ATP.

TAG

Catena respiratoria

Acido ossalacetico

Coenzimi ridotti

Isomerizzazione

Acido citrico