Huxley, Hugh Esmore

Biologo inglese (Birkenhead, Cheshire, 1924 - Woods Hole, Massachusetts, 2013); ha svolto tra l'altro (dal 1977) la funzione di vicedirettore del Laboratorio di biologia molecolare del Medical research council a Cambridge, dove è professore emerito di biologia. La sua attività è stata fondamentalmente volta allo studio della morfologia ultrastrutturale delle fibre muscolari striate. Ha proposto un modello teorico per l'interpretazione della fisiologia di questo sistema contrattile e ne ha dimostrata sperimentalmente la validità. Ha ipotizzato e dimostrato in particolare che la contrazione muscolare non si attua tramite modificazioni della struttura terziaria e quaternaria delle molecole di actina e miosina, ma per scorrimento delle une sulle altre; inoltre ha rilevato che lo scorrimento è condizionato dalla presenza di ATP come fonte di energia. Per questi risultati gli è stato conferito (1974) il premio internazionale Feltrinelli per la medicina. Membro (2003) della National Academy of Sciences.