Idrografia

In senso ampio, la scienza che studia le acque marine e terrestri sotto gli aspetti fisico, biologico ecc.; sinonimo, in questo significato, di idrologia. In senso più particolare, e più comune, la scienza che si occupa del rilevamento, della descrizione e rappresentazione delle particolarità geografiche di una regione che hanno attinenza con l’acqua. Secondo l’oggetto di studio e di rilievi si distingue: una i. marina, che raccoglie i dati relativi alle coste e ai mari, soprattutto al fine di rappresentarli sulle carte marine di navigazione (carte idrografiche e nautiche); una i. fluviale, che studia, descrive e rappresenta le acque dei fiumi; una i. lacustre ecc.

In particolare, la descrizione e la rappresentazione cartografica delle acque terrestri e marine. Nella marina, i. mondiale, la raccolta di tutte le carte marine del mondo, prodotte ormai dalla quasi totalità degli Stati rivieraschi e completate dai singoli portolani dove sono descritti minutamente ogni mare e ogni costa, insieme con le relative notizie idrogeografiche, meteorologiche, economiche, politiche ecc.

In Italia il servizio idrografico marittimo è espletato dall’Istituto idrografico della Marina Militare, ente alle dirette dipendenze del Ministero della Difesa fondato a Genova nel 1872. I suoi principali compiti sono: studiare le coste dello Stato; dirigere i lavori di rilievo idrografico e provvedere alla compilazione e all’aggiornamento delle carte nautiche; seguire il progredire della nautica; distribuire alle navi militari le carte nautiche, i libri e gli strumenti nautici; curare la manutenzione e il perfezionamento della segnalazione costiera; curare la pubblicazione e la diramazione degli avvisi ai naviganti.

Il Servizio Idrografico e Mareografico Nazionale (SIMN), già organo del Ministero dei Lavori pubblici, nel 1989 è stato trasferito alla Presidenza del Consiglio dei ministri. Le sue competenze vanno dall’osservazione delle condizioni idrometeorologiche dei bacini fluviali, al rilievo ed elaborazione delle grandezze relative al clima terrestre e marittimo, allo stato dei litorali e alla tutela delle acque dall’inquinamento.