Attore statunitense (n. New York 1940). All'inizio degli anni Sessanta ha recitato a Broadway prima di esordire sul grande schermo con Irma la douce (1963). Si è fatto poi notare in due film di H. Hawks, Red line 7000 (1965) ed El Dorado (1967), e in Countdown (1967). Ha potuto mettere in mostra il suo talento grazie a F. F. Coppola che lo ha diretto in The rain people (Non torno a casa stasera, 1969), The godfather (1972) e The godfather, part II (1974). I ruoli interpretati da C. (killer, gangster, detective) sono stati caratterizzati spesso dal distacco e dall'ironia tipici degli attori dei noir degli anni Quaranta. È stato inoltre protagonista di The gambler (40.000 dollari per non morire, 1974), The killer élite (1975), Rollerball (1975), Silent movie (L'ultima follia di Mel Brooks, 1976), Comes a horse man (Arriva un cavaliere libero e selvaggio, 1979). Nel 1979 ha diretto il suo unico film come regista, Hide in plain sight (Li troverò a ogni costo, 1980). Successivamente ha interpretato, tra gli altri: Violent streets (1982), Gardens of stone (1987), Dick Tracy (1990), Misery (Misery non deve morire, 1990), Poodle Springs (Marlowe. Omicidio a Poodle Springs, 1998), The yards (2000), City of ghosts (2002), Dogville (2003), Elf (2003), Get Smart (Agente Smart: Casino totale, 2008), Middle men (2009), Henry's crime (2010), For the love of money (2012), Blood Ties (2013).