Kasai

(port. Cassai; fr. Kassaï) Fiume dell’Africa centrale (1760 km). È il più importante affluente di sinistra del Congo, e forma a sua volta un complesso sistema idrografico. Il ramo principale nasce dall’altopiano centrale dell’Angola, donde provengono anche i suoi affluenti di sinistra; riceve a destra il copiosissimo Lulua e a Ilebo è già un’arteria importante e regolarmente navigata. Gran copia di acque gli apportano poi il Sankuru e, molto più a valle, il Cuango e il Fimi. Il corso inferiore ha il nome di Kwa.

Dà nome a una regione della Repubblica Democratica del Congo, coperta a S da una savana arbustiva, a N da foreste pluviali. La parte bassa e media della provincia, grazie ai fiumi navigabili che l’attraversano, ha notevole importanza per il commercio di transito. La parte alta trae invece le sue risorse principali dall’attività mineraria (estrazione e lavorazione dei diamanti). In questa parte, meno umida della precedente, si praticano varie colture di piante alimentari (mais, manioca, arachidi, banane, caffè) e industriali (cotone). È divisa in due regioni amministrative: K. Oriental (170.302 km² con 3.830.000 ab. ca.; capoluogo Mbuji-Mayi) e K. Occidental (154.742 km² con 3.337.000 ab.; capoluogo Kananga).