Kwashiorkor

Dizionario di Medicina (2010)

kwashiorkor


Grave quadro clinico causato dalla denutrizione, che colpisce soprattutto i bambini di alcune regioni dell’Africa subsahariana ed è caratterizzato da arresto della crescita, edemi, diarrea, disturbi digestivi, neurologici e del comportamento, colorito rossastro della cute, alterazioni cutanee e dei capelli. I disturbi neuropsichici sono correlati alla malnutrizione proteico-calorica durante le fasi critiche dell’accrescimento cerebrale subito dopo lo svezzamento: si verificano ritardi nella proliferazione cellulare (anche gliale) e nell’arborizzazione dendritica, nonché anomalie nella mielinizzazione. Il bambino con k. è apatico, indifferente e iporeattivo all’ambiente, ma irritabile se viene toccato; durante la convalescenza, dopo dieta adeguata, presenta una fase di rigidità e tremori (non spiegabili dal punto di vista fisiopatologico). Le indagini elettrofisiologiche denotano anomalie nella conduzione nelle fibre motorie e sensoriali.