Leyte

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Isola delle Filippine (7214 km2 con 1.950.000 ab. nel 2000), nel gruppo delle Visayan. Il territorio è montuoso, di origine vulcanica. È coltivata a cereali, tabacco, canna da zucchero, banani e palma da cocco. Amministrativamente è divisa nella provincia di L. (6268 km2; capoluogo Tacloban), comprendente i settori settentrionale e centrale di L. e l’isola di Biliran, e nella provincia di L. Meridionale (1735 km2; capoluogo Maasin), che comprende il settore meridionale di L. e l’isola di Panaon. Fu scoperta nel marzo 1521 da F. Magellano.

Battaglia di L. Ebbe luogo nell’ottobre 1944 tra Giapponesi e Americani. La quasi totalità della flotta giapponese sotto il comando dell’ammiraglio Toyoda, divisa in tre grandi squadre, affrontò la III e la VII flotta americana al comando dell’ammiraglio W.F. Halsey. Nel complesso, i Giapponesi perdettero 4 portaerei, 3 corazzate, 6 incrociatori pesanti e 4 leggeri, 9 cacciatorpediniere, oltre a un gran numero di navi danneggiate.

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