Mesonichi

Ordine estinto di Mammiferi fossili dell’Eocene e Oligocene; carnivori ma correlati evolutivamente agli Artiodattili. Con molari a struttura uniforme, falangi ungulate tendenti a zoccoli, costituiscono una serie evolutiva assai complessa che va da forme delle dimensioni di una volpe a quelle di un grande orso.

Il genere Mesonyx dell’Eocene medio dell’America Settentrionale, di cui si conosce l’intero scheletro, aveva le dimensioni di un lupo, ma era caratterizzato da un cranio più grande e robusto; il genere Andrewsarchus dell’Eocene superiore della Mongolia aveva un cranio lungo 1 m e probabilmente raggiungeva i 4 m di lunghezza.