Gazzaniga, Michael

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Neuroscienziato statunitense (n. Los Angeles 1939). Psicologo e fisiologo delle funzioni cerebrali, ha fornito imprescindibili contributi all'avanzamento delle neuroscienze, scoprendo insieme a R.W. Sperry la lateralizzazione delle funzioni cerebrali e, su un piano più filosofico, sollevando il problema della natura dell'individualità e della coscienza.

Vita e opere

Dai primi anni Ottanta ha insegnato neurofisiologia alla Cornell University e alla University of California di Santa Barbara; dal 1992 è direttore del Center of cognitive neuroscience del Dartmouth College di Hanover (New Hampshire); nel 1993 ha fondato la Cognitive neuroscience society. Membro, dal 2001, del Comitato presidenziale di bioetica americano e, dal 2005, del National academies institute of medicine. È stato autore, insieme a R. W. Sperry, di ricerche fondamentali sulle funzioni dei due emisferi cerebrali, che hanno condotto all'individuazione della prevalenza dell'emisfero sinistro nel controllo delle attività linguistiche nonché dei processi formali (logici, matematici, ecc.) del pensiero, e alla dimostrazione della superiorità dell'emisfero destro nelle attività percettive e cognitive "globali", comportanti sia l'elaborazione di informazioni spaziali sia l'attivazione del ricordo iconico (come nel riconoscimento delle facce). Tali ricerche hanno trovato una loro sintesi nelle opere The bisected brain (1970), The integrated mind (in collab. con J. E. Ledoux, 1978) e The social brain (1985). Successivamente le ricerche di G., in opposizione agli orientamenti computazionistici e logicisti di parte della psicologia cognitivista, si sono rivolte alla rilevazione della complessa trama di tentativi ed errori, di omissioni e invenzioni che interviene nella strutturazione del ricordo e dell'identità (The mind past, 1998; trad. it. La mente inventata, 1999). Tra le sue altre pubblicazioni vanno citate The ethical brain (2005; trad. it. 2006), Human (2009; trad. it. 2009), Who's in charge? Free will and the science of the brain (2011; trad. it. 2013), Tales from both sides of the brain (2015) e The consciousness instinct: unraveling the mystery of how the brain makes the mind (2018; trad. it. 2019).

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