ROSTOVTZEFF, Michael

ROSTOVTZEFF (Rostovcev), Michael

Storico dell'antichità, nato a Kiev il 28 ottobre 1870, professore dal 1920 al 1925 nell'università di Wisconsin, e dal 1925 nella Yale University di New Haven. Il cognome è stato dal R. stesso variamente trascritto (Rostovtsew, Rostowzew, Rostovzev) per conformarlo all'ortografia delle lingue da lui adoperate nei suoi lavori.

Si è occupato soprattutto della storia politica, economica e culturale dell'epoca ellenistica e romana imperiale, con speciale interesse alla vita delle provincie orientali, del mondo greco e dei territorî a cultura mista, greco-scitica, greco-iranica, ecc. Si debbono così a lui gl'importanti studî: Studien zur Geschichte des römischen Kolonats, Lipsia 1910; Gesch. d. Staatspacht in d. röm. Kaiserzeit, in Philologus, suppl. Bd. IX, 3, Lipsia 1904; Iranians and Greeks in South Russia, Oxford 1922; A large estate in Egypt in the third century B. C., Madison 1922; che sotto varî lati possono considerarsi preparatorî all'opera maggiore del R., The social and economic history of the Roman Empire, Oxford 1926 (trad. it. con aggiunte dell'autore, Firenze 1933: esiste anche una trad. tedesca), magistrale ricostruzione, su fondamento essenzialmente epigrafico, papirologico e archeologico della vita sociale ed economica delle varie regioni dell'Impero in rapporto con la politica imperiale fino a Diocleziano. La storiografia del R., basata su dottrina insuperata e su una straordinaria capacità di rappresentare in evidenza i fenomeni storici, ha destato viva discussione per le soluzioni date ai problemi d'indole generale: in quanto il R. scorge nel fondo dell'impero un non superato contrasto fra la sua civiltà urbana e le masse rurali che sarebbe la causa della decadenza dell'organismo statale romano.

Da ricordare ancora di lui la sintesi History of the ancient World, Oxford 1926-27, voll. 2; il volume Caravan Cities (traduzione italiana, Bari 1934); l'altro sulla Mystic Italy; New York 1927; i rapporti sugli scavi di Dura-Europo da lui diretti a partire dal 1927, e i contributi nella Cambridge Ancient History, preparatorî a una storia sociale ed economica dell'ellenismo.