OKAPIA

OKAPIA (lat. scient. Okapia Lank., 1901)

Genere di Ungulati artiodattili della famiglia delle Giraffe (v.). Statura pari a quella d'un asino di grandi dimensioni, un poco minore nel maschio che nella femmina; forme svelte ma robuste; testa leggiera con fronte alta e muso sottile, orecchie spaziose, occhi grandi; nel maschio vi sono due cornetti frontali diretti all'indietro; arti alti e muscolosi con zoccoli corti e massicci; coda di media lunghezza con ciuffo di peli terminale. Il colore generale è un bel bruno rossastro saturo; gli arti sono zebrati.

L'Okapia vive nella densa foresta equatoriale del Congo fra Uelle, Ituri e Semliki e fu scoperto dal Johnston nel 1900. Le sue spoglie sono tuttora poco numerose nei musei, ma ne furono già importati 2 esemplari vivi ad Anversa. Il genere è rappresentato da una sola specie: Okapia Johnstoni Lankester.

Bibl.: E. Ray Lankester, in Trans. Zool. Soc., Londra, XVI (1903); E. Schwarz, in Der zool. Garten, Lipsia, III (1930).