Pagano

pagano

Seguace del paganesimo, cioè dei culti e delle concezioni religiose politeistiche del mondo greco-romano, specialmente considerati in opposizione al cristianesimo e al giudaismo. Secondo un’opinione largamente accettata, il termine p. avrebbe assunto significato religioso quando (dal sec. 4° in poi) le città dell’impero romano erano ormai cristianizzate e solo nelle campagne, nei pagi, sopravviveva l’antica religione. Ma un passo di Tertulliano, che contrappone il termine paganus alla parola miles, ha fatto pensare a un’origine diversa, in connessione con il fatto che i primi cristiani si consideravano militi di Cristo e che il termine paganus aveva già nel latino classico il significato di «civile, borghese, non militare». Più recentemente è stato sottolineato il fatto che il pagus era un’entità non soltanto sociale ma anche religiosa, con proprie feste pubbliche sacre (Paganalia), sicché paganus sarebbe stato colui che si manteneva fedele ai valori sacri tradizionali del pagus.