DIRAC, Paul Adrien Maurice

Enciclopedia Italiana - I Appendice (1938)

DIRAC, Paul Adrien Maurice


Fisico inglese, nato l'8 agosto 1902. È stato fellow e praelector di fisica matematica nel St John's College di Cambridge e Stokes lecturer, indi (1932) professore (cattedra lucasiana) di matematica nell'università. Nel 1933 gli è stato conferito il premio Nobel per la fisica. È uno dei fondatori della moderna meccanica quantistica, cui ha recato contributi essenziali, soprattutto nel campo della relatività. Tra i suoi lavori più importanti sono da citare quello sulla teoria delle trasformazioni, in cui è formulata nel modo più generale l'interpretazione statistica della meccanica ondulatoria, due lavori fondamentali sulla teoria dell'irraggiamento, e le geniali ricerche sull'equazione relativistica dell'elettrone; infine il volume The principles of quamum mechanics (Oxford 1930). Tale equazione, detta appunto di Dirac, rappresenta forse il massimo risultato cui possano condurre le attuali teorie, e forma in un certo senso un ponte tra queste e le scoperte di domani.

Un passo in questa direzione è già stato fatto dal D. stesso con la previsione dell'esistenza della particella elementare "positrone", poi brillantemente confermata dall'esperienza.

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