MICHELI, Pier Antonio

Enciclopedia Italiana (1934)

MICHELI, Pier Antonio

Fabrizio Cortesi

Botanico, nato a Firenze l'11 dicembre 1679, ivi morto il 1 gennaio 1737. Ebbe la fiducia del granduca Gian Gastone che gli affidò una missione scientifica in Egitto e lo nominò professore a Pisa, ove sostituì il Tilli. Viaggiò in Italia, Austria e Germania entrando in relazione coi principali botanici dei suoi tempi e facendo importanti raccolte di piante.

Egli fu il primo a conoscere la vera struttura delle Graminacee e gli organi riproduttori (spore e conidî) dei funghi. In vita pubblicò solo Nova plantarum genera (Firenze 1720; con 108 tavole) che contiene la descrizione di 1400 specie di piante prima di lui sconosciute fra cui molti funghi: quest'opera fu molto lodata e apprezzata dal Linneo. Dopo la sua morte fu pubblicato il Catalogus plantarum horti Florentini (Firenze 1748) da lui preparato nella sua qualità di prefetto dell'orto stesso. A lui fu dedicato dal Linneo il genere Michelia (famiglia Magnoliacee) e molte specie di piante di svariate famiglie portano il suo nome.