Radioattivita

radioattivita

radioattività [Der. del fr. radioactivité, introdotto da M. Curie, comp. di radio- "radio-" nel signif. a e activité "attività"] [FNC] Fenomeno consistente nel decadimento spontaneo di un nucleo atomico da uno stato nucleare a un altro la cui energia totale è minore di quella del primo (stato iniziale); la transizione energetica (decadimento radioattivo) avviene solitamente con emissione di particelle nucleari (particelle alfa e beta) o radiazioni elettromagnetiche (fotoni gamma), più raram. per fissione spontanea del nucleo di partenza in frammenti (nei nuclei più pesanti, con numero di massa A>200) o per emissione di nucleoni o nuclei leggeri (per es., 14C e 20Ne). Il decadimento può essere accompagnato, ma non necessariamente, da una variazione del numero atomico Z e del numero di massa A; ciò avviene per il decadimento alfa (A diminuisce di 4 unità, Z di 2), per il decadimento beta (Z cresce o diminuisce di 1 unità a seconda che si tratti di particelle β- o β+, mentre A rimane costante: transizione isobarica), ma non per il decadimento gamma (la transizione avviene tra due stati energetici dello stesso nucleo). La denomin. fa riferimento al fatto che nelle precedenti transizioni la differenza di energia tra lo stato iniziale e quello finale è per gran parte emessa sotto forma di radiazioni, spec. gamma, che rendono "attive" le sostanze che decadono, conferendo loro varie proprietà, quali, per es., di diventare fluorescenti e di eccitare la luminescenza di altre sostanze, di ionizzare l'aria e di impressionare pellicole fotografiche: v. radioattività. ◆ [FNC] R. alfa: quella che corrisponde al decadimento alfa di nuclidi radioattivi: v. decadimento alfa. ◆ [FME] R. ambientale: la r. presente in un certo ambiente sia per cause naturali (r. naturale: componenti radioattivi del sottosuolo, delle acque e dell'aria, e la radiazione cosmica), sia per le attività umane (r. artificiale): v. radioattività ambientale. ◆ [FME] R. artificiale: v. radioattività ambientale: IV 702 f. ◆ [FNC] R. beta: quella che corrisponde al decadimento beta di nuclidi radioattivi: v. decadimento beta. ◆ [FNC] R. esotica: v. fissione nucleare: II 635 c. ◆ [FNC] R. gamma: quella, dovuta a varie reazioni nucleari, che consiste nell'emissione di fotoni gamma: v. raggi gamma. ◆ [FME] R. indotta: v. radiazione da acceleratori, rischi da: IV 665 b. ◆ [FME] R. naturale: v. radioattività ambientale: IV 702 b. ◆ [FNC] Leggi fondamentali della r.: v. radioattività: IV 694 f. ◆ [FME] Misurazioni radioprotezionistiche di r.: v. radioattività, misurazioni radioprotezionistiche di.