DUBOS, René Jules

Enciclopedia Italiana - IV Appendice (1978)

DUBOS, René Jules

Luciana Fratini

Biologo francese, nato a Saint-Brice il 20 febbraio 1901. Si laureò a Parigi all'Institut Agronomique nel 1922 e successivamente trascorse due anni a Roma presso l'istituto internazionale di agricoltura. Trasferitosi negli Stati Uniti, fu assistente alla cattedra di batteriologia della Rutgers University. Passò successivamente al Rockefeller Institute (poi Rockefeller University) di New York. Dal 1971 è professore emerito di tale università.

Nel corso delle sue prime ricerche D. studiò la decomposizione della cellulosa da parte dei microrganismi del suolo. Nel 1930 isolò da un batterio del suolo un enzima (polisaccaridasi) che distrugge la capsula dello pneumococco rendendolo aggredibile da parte dei meccanismi di difesa dell'ospite. Nel 1939 isolò la tirotricina, efficace nel trattamento di alcune infezioni batteriche nell'uomo e negli animali. Successivamente s'interessò all'influenza dei fattori ereditari, fisiologici e sociali sulla predisposizione alle infezioni del bacillo tubercolare e di altri batteri, nonché di ricerche sulla flora batterica intestinale. Da queste indagini fu condotto a interessarsi di problemi medico-sociali sia nelle comunità sottosviluppate sia in quelle dei paesi altamente industrializzati, e di qui ai problemi ecologici, in relazione allo sviluppo della società umana.

È autore di numerose opere di divulgazione e storia della biologia, tra cui: The bacterial cell, 1945; Louis Pasteur: free lance of science, 1950; Bacterial and mycotic infections of man, 1965; Man adapting, New Haven 1965; Reason awake: science for man, New York 1970.

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