CROMWELL, Richard

CROMWELL, Richard

Terzo figlio di Oliviero C. e di Elisabetta Bourchier, nato a Huntington il 4 ottobre 1626. Fece parte del parlamento prima, nel 1654, come rappresentante del Hampshire, poi, nel 1656, di Cambridge. Morto Oliviero (3 settembre 1658), Riccardo C. fu immediatamente proclamato suo successore, essendo già stato nominato a questa carica formalmente da suo padre, il 31 agosto e il 2 settembre 1658. A dispetto delle speranze dei realisti, questa successione procedette in pace, accompagnata da simpatie popolari. Ma ben presto segni di malcontento apparvero nell'esercito, che voleva avere a suo capo un militare. Il C. rifiutò di deporre il comando supremo e il 17 gennaio 1658 convocò il parlamento per provvedere i mezzi necessarî per il pagamento degli arretrati dovuti ai soldati. In questo parlamento, in cui sedevano tanto i presbiteriani quanto i cavalieri, l'opposizione contro il Protettore andò sempre aumentando e il 21 aprile 1659, non essendo Riccardo riuscito a riconciliare l'esercito e il parlamento, fu costretto a sciogliere il parlamento e a cedere ai desiderî dell'esercito. Dovette lasciare così la carica di Protettore; e visse fino al 1660 in Inghilterra, oscuro e oppresso dai debiti, e dopo la restaurazione degli Stuart si ritirò in Francia. All'estero egli si trattenne fino al 1680 poi tornò in Inghilterra e morì a Cheshunt il 12 luglio 1712. Egli non possedeva le doti di suo padre e di suo fratello Enrico e non era adatto per governare una nazione. Bisogna tuttavia ascrivere a suo merito il non aver voluto ricorrere a un colpo di stato per conservare la carica di Protettore.

Bibl.: R. Baker, Chronicle ecc., Londra 1670; J. Thurloe, State Papers, voll. 7, Londra 1742; C. Clarendon, State Papers, voll. 3, Oxford 1767-86; M. Noble, Memoirs of the Protectoral House of Cromwell, 1787; Burton, Diary, Londra 1828; G. Guizot, R. Cromwell, Parigi 1868, 2ª ed.; Calendar of the Domestic State Papers, voll. 13, Londra 1876-86; E. Ludlow, Memoirs, Oxford 1892; T. Carlyle, Cromwell's Letters and Speeches, Londra 1904.