Rickettsia

Dizionario di Medicina (2010)

rickettsia


Microrganismo parassita di insetti e mammiferi, in alcuni casi patogeno per l’uomo; la posizione sistematica è incerta, intermedia tra i batteri e i protozoi. Alcune r. misurano fino a 2 μm, mentre altre sono talmente piccole che possono passare attraverso i filtri usati comunemente in batteriologia. Hanno importanza patogena per l’uomo alcune specie del genere Rickettsia (R. prowazeki, R. conori, ecc.; ➔ rickettsiosi) e Coxiella burneti, agente della febbre Q. Le r. vivono parassite di artropodi (zecche, pidocchi, pulci, nei confronti dei quali non hanno azione patogena) che si sono adattati a parassitare gli animali superiori, nei confronti dei quali le r. esercitano invece azione patogena più o meno evidente.