FRANCIS, Sam
Enciclopedia Italiana - IV Appendice (1978)
FRANCIS, Sam
Pittore americano, nato a San Mateo, California, il 25 giugno 1923. Dopo aver studiato medicina e psicologia all'università di Berkeley (1941-43) si è dedicato alla pittura, studiando con D. Parks alla California School of Fine Arts di San Francisco, completando poi i suoi studi a Berkeley. Dal 1950 soggiorna lungamente a Parigi dove incontra, divenendone particolarmente amico, J. P. Riopelle, e nel 1952 la Galérie du Dragon organizza la sua prima mostra personale. Questo primo soggiorno in Europa e poi un secondo viaggio che lo porta fino in Giappone (1957) sono tappe fondamentali per la sua ricerca pittorica.
Già dal 1950 F. si muove nell'ambito dell'arte astratta, anche se nei dipinti degli anni Cinquanta spesso vi sono tracce d'immagini naturalistiche o surrealistiche. Una densa organizzazione di piccole forme di colore avvicina le sue opere alle ricerche di M. Tobey e di Riopelle. Ma l'apertura di ampi spazi chiari al centro della tela e, dopo il suo viaggio in Giappone, l'uso di pennellate libere che pongono liberi accenti alla composizione, sono alla base di un suo linguaggio originale e portano sempre più a insistere sulla periferia della tela con soluzioni a volte vicine alle tendenze minimaliste e certamente sotto lo stimolo delle ricerche di C. Still.
Bibl.: H. Read, Sam Francis, in Quadrum, n. 5, 1958. Cataloghi delle mostre: Moderna Museet, Stoccolma 1960; Museum of Fine Arts, Houston 1967; Albright-Knox Art Gallery, Buffalo 1972.
