Àngela Merici, santa

Fondatrice delle orsoline (Desenzano sul Garda 1474 - Brescia 1540); rimasta presto orfana, raccolta con la sorella da uno zio, divenne terziaria francescana. Dopo pellegrinaggi in Terrasanta (1524: vi perdette la vista, poi recuperata ai piedi del Crocifisso) e a Roma (giubileo del 1525), incoraggiata da Clemente VII fondò (1535) la Compagnia delle dimesse di s. Orsola, per l'educazione dell'infanzia e della gioventù specie femminile, le cui aggregate dovevano vivere nel mondo, non astrette a vita né abito comune. Per esse A. dettò i Ricordi delle avvisatrici e il Testamento spirituale; la regola fu approvata a Brescia nel 1536, poi dalla Santa Sede nel 1544. A. fu beatificata nel 1769, canonizzata nel 1807; la festa (27 gennaio) è stata estesa a tutta la Chiesa nel 1861.