SASSOFRASSO

Enciclopedia Italiana (1936)

SASSOFRASSO (lat. scient. Sassafras officinale Nees)

Fabrizio CORTESI

Albero della famiglia Lauracee che raggiunge l'altezza anche di 30 m. e che vive nelle foreste dell'America Settentrionale dal Canada alla Florida. Le foglie caduche sono alterne, picciolate, astipolate, di varia forma (ovali intiere o bilobe o trilobe coi lobi più o meno acuti). I fiori sorio piccoli, gialli, lungamente pedicellati disposti in grappoli semplici o poco ramificati: il frutto è una bacca ovoide o subglobosa accompagnata dal calice persistente, nera a maturità.

Si usa di questa pianta il legno (lignum sassafras) iscritto nelle farmacopee: è leggiero, di color bruno-rossastro, di odore aromatico perché contiene un olio essenziale caratteristico (oleum sassafras) ricco di canfora. L'olio essenziale è particolarmente abbondante nella corteccia della radice. L'uso di questa droga fu conosciuto subito dopo la scoperta dell'America.

© Istituto della Enciclopedia Italiana - Riproduzione riservata