Shetland
Gruppo di isole dell’arcipelago britannico (1466 km2 con 21.980 ab. nel 2008), situate tra il Mare del Nord a E e l’Oceano Atlantico a O, 100 km circa a NE delle Orcadi e a 175 km dalla costa scozzese (Capo di Duncansby). Il gruppo, compreso tra 59°50′ e 60°52′ lat. N e 0°55′ e 2°14′ long. O, consta di un centinaio di isole e costituisce un distretto unitario della Scozia. La maggiore per superficie è l’isola di Mainland; a N di questa sono le isole di Yell, Unst e Fetlar; a E le minori Whalsay, Bressay e Noss, a O Papa Stour, Foula e West Burra, a S l’isola di Fair. Il rilievo, vario e accidentato (massima altezza Ronas Hill, 450 m s.l.m., nell’isola di Mainland), risulta da un’intensa erosione glaciale. Le coste, alte, rocciose e frastagliatissime, presentano numerose insenature, dette voes. Il clima è umido e piovoso (900-1000 mm annui di precipitazioni). La scarsa insolazione e la scarsa fertilità del suolo non favoriscono la pratica dell’agricoltura; notevole importanza hanno invece l’allevamento (soprattutto ovino), la pesca (aringhe) e la lavorazione della lana, largamente esportata. Con l’entrata in attività dei giacimenti di idrocarburi del Mare del Nord, le isole hanno assunto grande importanza per il trasporto del petrolio (terminale di oleodotti a Sullom Voe, nell’isola di Mainland) e la manutenzione degli impianti di estrazione. Capoluogo e centro principale è Lerwick (6.560 ab. nel 2006), nell’isola di Mainland.
Razze S. Dalle isole S. prendono il nome alcune razze di animali domestici provenienti dai paesi circumvicini, che, una volta arrivate sulle isole, per le condizioni bioambientali qui esistenti hanno di molto ridotto la loro taglia originaria.
I cavalli nani (S. ponies) sono assai agili, adatti a camminare sulle rocce, molto frugali e resistenti; sono alti circa 1 m.
La razza bovina delle Orcadi e delle S., forse originaria della Norvegia, è di dimensioni corporee modeste, con testa piccola, corna corte, mantello per lo più pezzato; fornisce latte e carne; ha coda corta, mantello bianco o bruno, talvolta nero o grigio; il maschio è provvisto di corna, la femmina ne è priva.
La razza di pecore delle S., originaria delle montagne della Scozia, è rinomata per la produzione di lana (lana s.).