social networking
social networking
Modalità di instaurazione e mantenimento di relazioni sociali per mezzo di un insieme peculiare di usi delle tecnologie di rete (personal computer, telefoni cellulari ecc.). In quanto fenomeno che si proietta sulla dimensione di mediazione e virtualizzazione dei legami tra le persone, il social networking è diventato in breve tempo uno degli ambiti di interesse privilegiati della ricerca sulla comunicazione mediata dal computer, sebbene abbia avuto una visibilità assai generalizzata. Se da un lato è possibile considerare tutte le tecnologie della comunicazione, in particolar modo quelle più recenti, come strumenti di relazione sociale, dall’altro le pratiche di social networking introducono all’interno dello scenario comunicativo logiche di composizione e organizzazione delle relazioni che richiamano alcuni presupposti teorici dei modelli reticolari di interazione. Coerentemente con una simile impostazione, che si concentra sulle caratteristiche proprie delle reti di elementi connessi indipendentemente dalle caratteristiche degli elementi stessi, le forme di interazione che si generano con il social networking si strutturano in una forma reticolare mediata a partire dalla somma dei nodi-utente e dei loro contatti comunicativi. Al di là della moltiplicazione di siti internet e applicazioni esplicitamente dedicate al social networking, le innovazioni maggiori si possono individuare nel coinvolgimento attivo degli utenti nelle pratiche di produzione e scambio di informazioni garantite dal cosiddetto Web 2.0. Come risultato, prendono forma modalità di comunicazione in rete che consentono ai soggetti uno spazio di (inter)azione sempre più esteso. Esempi come Myspace, Facebook e LinkedIn testimoniano come sia possibile individuare alla base del fenomeno del social networking un sistema relazionale connotato intorno alle amicizie, ossia ai contatti sociali che gli utenti valutano positivamente, a partire dai quali si compongono, virtualmente, le ulteriori relazioni che l’individuo può attivare. Il passaggio verso una virtualizzazione del legame sociale, inteso come processo che estende la gamma di possibilità di contatto, è alla base di uno spazio relazionale che si crea rispetto a network ego-centered: è l’individuo, in ultima istanza, ad attualizzare tali possibilità all’interno della rete di legami che stabilisce intorno a sé.