Sterna

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sterna Nome comune degli Uccelli Caradriformi rappresentanti della famiglia Sternidi, in alcune classificazioni sottofamiglia (Sternini) dei Laridi. Di abitudini prevalentemente pelagiche, nidificano nei paesi nordici in colonie talora numerose e compiono lunghe migrazioni. In Italia sono di doppio passo, accidentalmente nidificanti.

Il genere Sterna, al quale appartengono una trentina di specie, è cosmopolita, ha ali strette e allungate, coda forcuta e becco lungo, forte e appuntito; in Europa sono presenti varie specie, tra cui la s. comune o rondine di mare (Sterna hirundo), con becco sottile, ali che oltrepassano in lunghezza la coda forcuta; piedi palmati con il dito posteriore libero; ala lunga 25 cm.

Tra i rappresentanti di altri generi: il beccapesci (Thalasseus sandvicensis); il fraticello (Sternula albifrons); la rondine di mare a gambe nere (Gelochelidon nilotica) e la rondine di mare maggiore (Hydroprogne caspia).

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