substantia nigra

substantia nigra

Formazione neuronale del mesencefalo, situata nei peduncoli cerebrali, implicata nell’esecuzione di molte funzioni motorie. I neuroni della s. n., detta anche sostanza nera di Sommering, sono caratterizzati dalla presenza di un pigmento scuro, da cui il nome. La s. n. comprende una parte reticolare, più estesa, e una parte compatta. I neuroni della parte reticolare utilizzano il neurotrasmettitore inibitorio GABA; le fibre inibitorie raggiungono le strutture motorie del tronco encefalico e il talamo (nuclei ventrali anteriore e laterale e nucleo centromediano). Nella parte compatta è localizzata la maggior parte dei neuroni che sintetizzano la dopammina; da qui partono grosse proiezioni verso il neostriato (via nigrostriatale), la corteccia limbica (vie mesocorticali) e altre strutture limbiche (vie mesolimbiche). La parte compatta della s. n. rappresenta un’importante via funzionale del controllo dei movimenti: una degenerazione progressiva dei neuroni dopamminergici in questa parte della s. n. causa la sintomatologia caratteristica della malattia di Parkinson.