Vertebra

vertebra

Ciascuno degli elementi ossei di forma discoide o cilindrica che, disposti in colonna, costituiscono la colonna vertebrale. Le v. sono in numero di 33÷34 distinte in cervicali (7), toraciche o dorsali (12), lombari (5), sacrali (5), coccigee (4÷5). Le v. cervicali, dorsali e lombari restano libere e reciprocamente indipendenti, mentre le sacrali e, meno completamente, le coccigee si saldano a costituire due ossa (sacro, coccige). Nella struttura di ogni v. si distinguono: il corpo, in forma di cilindro; le lamine che saldandosi tra loro sulla linea mediana circoscrivono, assieme alla faccia posteriore del corpo, uno spazio anulare detto foro vertebrale; alcuni processi o salienze: l’apofisi spinosa, situata posteriormente al livello della saldatura delle lamine, le due apofisi trasverse, che dalle lamine si dirigono ai lati, le quattro apofisi articolari, due in ciascun lato, una superiore e una inferiore, che costituiscono l’articolazione intervertebrale; e infine, su ciascun margine delle due lamine, in prossimità del corpo, le incisure vertebrali superiore e inferiore, ognuna delle quali combinandosi con quella delle v. adiacenti forma il canale di coniugazione, che è attraversato dalle radici spinali corrispondenti. Le v. si articolano tra loro attraverso i legamenti e il disco intervertebrale che consentono il movimento della colonna.