Xi’an

Xi’an Città della Cina centro-orientale (2.657.900 ab. nel 2003), sul fiume Wei He; capoluogo della prov. dello Shaanxi. Di antica origine, è divenuta, grazie alla buona posizione geografica e strategica, un importante centro industriale, specie nei settori elettrico ed elettronico, meccanico, chimico, tessile (tradizionale il cotonificio, poi affiancato dal lanificio) e alimentare. Intense anche le attività culturali (due università e numerosi istituti superiori; musei) e turistiche.

Capitale dell’impero degli Han Occidentali, X. aveva impianto quadrangolare, con una griglia di strade in asse con le porte. Gli scavi testimoniano 3 fasi costruttive: complessi palazziali detti Changle Gon e Weiyang Gong (206-195 a.C.); mura perimetrali in terra battuta su cui si aprivano 3 porte monumentali (194-188 a.C.); massima espansione della città con l’edificazione del Mingguang Gong e di un parco fuori della città (140-87 a.C.). La città possedeva 9 mercati, mentre fuori dalla cinta sono stati rinvenuti resti di edifici cultuali destinati a cerimonie officiate dall’imperatore. A NO sono allineati i giardini funerari con i tumuli sepolcrali degli imperatori. Dopo la fase di declino dovuta alla caduta degli Han, X. fu riconcepita (con il nome di Daxing), secondo una grandiosa pianificazione dal primo sovrano Sui (581-618), poi ripreso e messo in atto dai Tang (618-907). Consisteva in tre nuclei: la ‘città palazzo’, la ‘città amministrativa’ e la ‘città esterna’. Oltre a diversi sistemi palazziali e templi buddhisti (per es. Qian Fo), è stata rinvenuta una delle più importanti strutture cerimoniali di Stato che gli imperatori officiavano per rendere omaggio al Cielo e alla Terra: si tratta dell’Altare del Cielo, in terra battuta, di forma troncoconica, a 4 terrazze circolari decrescenti, scandita da 12 rampe a raggiera. Circa 30 km a N della città, la tomba del primo imperatore Qin Shihuang di, con il celebre esercito di terracotta, è uno dei luoghi più frequentati del turismo cinese.