Etologo, è nato a Roma nel 1953. Dopo la laurea in Scienze biologiche con Giuseppe Montalenti presso La Sapienza di Roma, perfeziona gli studi sul comportamento animale presso la Scuola Normale Superiore di Pisa e in corsi specialistici sia in Italia che all’estero. Visiting professor all’Università di Edimburgo, Stanford e Washington (Seattle), è stato membro dei consigli scientifici di Anpa, Wwf, Legambiente, Stazione zoologica di Napoli, Istituto della Enciclopedia Italiana, Agenzia Spaziale Italiana, Dipartimento Cnr Scienza della vita, Commissione Antartide. È Socio corrispondente dell’Accademia Nazionale dei Lincei e della Accademia Medica di Roma. Ha ricevuto il premio G. B. Grassi dell'Accademia dei Lincei e la Medaglia Anokin dell’Accademia russa delle scienze mediche. Dal 1990 dirige il reparto di Neuroscienze comportamentali dell’Istituto Superiore di Sanità di Roma. Ha pubblicato Il tacchino termostatico (Theoria, 1990), Consigli a un giovane etologo (Muzzio, 2003), con Nicoletta Tiliacos, e La mente animale (Einaudi 2008). È presidente della Società Italiana di Etologia e autore di circa 220 pubblicazioni internazionali indicizzate.