Allievo della Scuola Superiore di Catania, Santi Messina frequenta il corso di laurea magistrale in Filologia Moderna presso l'Università degli Studi di Catania. Suo privilegiato oggetto di studio è sempre stato il volgare siciliano, ma si è cimentato anche nell'edizione di alcune carte di un inedito manoscritto. Si sta frattanto dedicando allo studio delle comunità alloglotte della Sicilia centrale parlanti dialetti galloitalici. Attento osservatore dell'italiano contemporaneo e, in particolar modo, delle sue varietà substandard.