Meṡożòico

mesozoico

meṡożòico agg. e s. m. [comp. di meso- e -zoico] (pl. m. -ci). – In geologia, la terza delle grandi suddivisioni della storia geologica della Terra (detta anche era secondaria), compresa all’incirca tra 250 e 65 milioni di anni fa, e suddivisa nei tre grandi periodi denominati triassico, giurassico e cretaceo; è caratterizzata dal persistere, nel quadro paleogeografico, dei due grandi blocchi continentali boreale e australe, peraltro in via di smembramento, da una quiescente attività orogenetica (avviene tuttavia il corrugamento delle catene andine e delle cordigliere nordamericane, e hanno luogo le primissime fasi dell’orogenesi alpina) e da intensa attività vulcanica; si ha un primo periodo di clima caldo e arido e di sedimenti continentali cui seguono clima umido, trasgressioni marine e depositi marini; nella flora compaiono le prime fanerogame angiosperme mentre nella fauna si verifica un eccezionale sviluppo dei rettili, la comparsa degli uccelli e quella dei primi mammiferi.